美國的未來學家約翰·奈斯比特(John Naisbitt)在1983年就曾大膽預言:“我們已經(jīng)進入了一個以創(chuàng)造和分配信息為基礎的經(jīng)濟社會?!彪S著科學技術(shù)的突飛猛進,尤其是計算機、通訊等信息技術(shù)的發(fā)展,網(wǎng)絡橫空出世并迅速滲透到世界各個角落,人類步入了信息時代。信息時代帶來的變化是深遠而巨大的,諸多因素決定了人們必須重新認識組織學習的重要性。
信息時代的組織處于競爭極其激烈的生存環(huán)境中,如何獲取持久旺盛的生命力,實現(xiàn)長盛不衰的夢想,已成為眾多組織競相追逐的目標。惟有不斷地學習,提高組織的競爭優(yōu)勢,才能立于不敗之地。為了生存和發(fā)展,組織必須具備敏銳的嗅覺和靈活的機制,順應形勢的變化,不斷對自身進行調(diào)整、完善,以此來保持和增進自我的競爭優(yōu)勢,使其成為組織獨有的特性,從而保證組織永葆青春,基業(yè)長青。
圣吉指出,學習是一個終身的過程,你永遠不能以完成時態(tài)說“我們已經(jīng)是一個學習型組織”。他認為,組織學習是尋求并提高組織成員理解組織及其環(huán)境的能力,從而使其決策不斷適應組織發(fā)展需要的過程。任何組織都不可能達到永恒的卓越,它必須不斷地通過學習來逐漸完善自己,以求精進。組織是有生命的有機體,只有保持肌體正常的新陳代謝,才能應對激烈的競爭。
阿吉里斯認為,個人學習是組織學習的前提和基礎。沒有個人學習,組織學習就無從談起。學習是人與生俱來的本能,是生命的源泉。同理,對于組織而言,學習是組織的內(nèi)在驅(qū)動力。學習無處不在,對于組織內(nèi)的個體而言,只有通過不斷學習,才能提高自身素質(zhì)。1984年,派里曼(Perelman)說過:“到下世紀初,美國將有3/4的工作是創(chuàng)造和處理知識。知識工作者將意識到,持續(xù)不斷地學習不僅是你得到工作的先決條件,而且是一種主要的工作方式。”組織內(nèi)的個體只有通過不斷學習,充實自己,才能與時俱進。扎波夫(Zuboff)則指出,信息技術(shù)已經(jīng)改變了人們對工作和學習之間關(guān)系的基本看法,她說:“高度信息化的組織是一個學習機構(gòu),它的一個基本目的就是拓展知識,不是學術(shù)意義上的知識本身,而是使組織怎樣更有效率的核心。學習不再是在教室里或者上崗前的孤立的活動。人們不必撇開工作專門抽出時間來學習,相反,學習就是工作的核心。學習與效率是同義詞。一句話,學習將是勞動的新形式?!毙畔r代,組織生存的能力日益取決于知識工作者所具有的競爭優(yōu)勢。學習無處不在,不僅貫穿于組織成員的整個職業(yè)生涯,甚至已經(jīng)成為個體與組織生命中必不可少的一部分。
信息時代是一個網(wǎng)絡經(jīng)濟、知識經(jīng)濟、全球經(jīng)濟一體化的時代,伴隨著信息化時代的到來,世界經(jīng)濟正在向以高科技為核心的知識經(jīng)濟轉(zhuǎn)型。在這樣的時代里,圣吉對學習有著全新的理解。在圣吉所說的學習型組織中,學習不再是一個概念,一句術(shù)語,而是內(nèi)化為一種組織行為,一種團隊習慣,一種人生態(tài)度。學習內(nèi)容本身也不再是人們關(guān)注的重點,而是否具有學習的能力,是否具有學習的思維和習慣,才是值得青睞的核心。就組織而言,組織的學習不同于個體的學習,它是組織內(nèi)全體成員在組織運行過程中通過實踐、互動和創(chuàng)造而進行的團隊學習。
作為生命的有機體,個體有行為和思維模式的慣性。人們往往在情況惡化的時候,產(chǎn)生出自欺欺人的自我安慰行為,佯裝一切正常,期待奇跡的出現(xiàn),最后得到的是一敗涂地。在信息時代,這種自我安慰、習慣性防衛(wèi)、逃避問題,會使惡果隨著信息數(shù)量的急劇增加以及信息結(jié)構(gòu)的復雜關(guān)系產(chǎn)生出指數(shù)級的放大效應,因此,更需要通過學習來打破這種僵局。再進一步,學習并不是單純?yōu)榱私鉀Q組織中出現(xiàn)的問題,把注意力全部集中在發(fā)現(xiàn)并糾正外部環(huán)境的錯誤上,而需要反躬自問,通過反思,將注意力更多地側(cè)重于組織自身的不斷調(diào)整和完善上。解決組織現(xiàn)實問題固然重要,但解決組織將來可能面對的問題更為重要。要使學習持之以恒,就需要組織成員辯證地反思自己的行為和處理問題的方式,進而改變自己的行為,以此來推動組織行為的改變,使組織充滿活力。組織的持續(xù)改進,惟有通過組織學習才能得以實現(xiàn)。因此,信息時代的組織學習,首先要做到學習“如何學習”。